Descripción general del desarrollo de productos

El desarrollo de productos es un proceso sistemático que emplean los equipos para crear nuevos productos y mejorar los existentes. Si bien existen numerosas variaciones, el proceso generalmente comprende cuatro etapas fundamentales: identificar oportunidades de mercado, generar ideas, desarrollar el producto y lanzarlo. Es esencial adoptar un enfoque estructurado y paso a paso para garantizar que los equipos no pierdan tiempo y se mantengan por delante de sus competidores.

Se puede desarrollar un análisis de negocio considerando una serie de factores, como la cuota de mercado actual de la empresa, los requisitos de los clientes, la inversión necesaria y el análisis de la competencia. Esta suele considerarse la fase preliminar del proceso formal de desarrollo del producto.

Un producto se define como un conjunto de beneficios que pueden ser tangibles, como un artículo físico, o intangibles, como un servicio o una experiencia. El proceso de desarrollo de un nuevo producto comprende dos vías de actividad simultáneas. La primera hace hincapié en la investigación y el análisis exhaustivos del mercado, mientras que la segunda se centra en la generación de ideas, el diseño del producto y la ingeniería detallada. El desarrollo de un nuevo producto representa la fase inicial del proceso de gestión del ciclo de vida del producto, un marco estratégico diseñado para facilitar la gestión de los productos y la cuota de mercado. Un proceso de desarrollo de un nuevo producto eficaz permite a una empresa:

Los procesos de desarrollo de productos ayudan a los equipos a evitar errores costosos. Si bien no todos los productos pueden desarrollarse mediante un proceso estructurado (algunos se descubren por casualidad o por errores fortuitos), estos procesos ayudan a garantizar que los equipos minimicen el tiempo dedicado a actividades no productivas.

1. Reconocer un requisito del cliente

Identificar las necesidades de los clientes es el paso más crucial, aunque a menudo se pasa por alto, en el proceso de desarrollo. No es raro que los equipos se salten esta etapa. Cuando escuchan quejas de los clientes, se sienten obligados a buscar soluciones de inmediato. Sin embargo, este enfoque es análogo a conducir durante kilómetros por el camino equivocado sin consultar el mapa. Es más eficaz hacer una pausa, escuchar a los clientes y tratar de comprender el problema real, ya que una queja de un cliente puede no reflejar el verdadero problema.

El desarrollo de productos es el proceso de creación de un producto nuevo o mejorado que proporcione beneficios innovadores al usuario final. Este proceso abarca tanto la creación de productos completamente nuevos como las mejoras de los ya existentes. Dichas modificaciones o introducciones pueden abordar necesidades de clientes recientemente identificadas o apuntar a nichos de mercado específicos.

2. Generación de ideas

Una vez que el equipo ha identificado una necesidad genuina, puede proceder a desarrollar una solución. Existen numerosos métodos para generar ideas, pero el enfoque más eficaz es alternar entre la ideación (la generación de tantas ideas como sea posible) y el refinamiento de la lista para centrarse en las opciones más factibles.

Es importante que los equipos mantengan una mentalidad abierta, ya que suele ser difícil determinar qué ideas serán efectivas desde el principio. En ocasiones, los miembros del equipo pueden mostrarse reacios a adoptar nuevos conceptos y posiblemente pasar por alto alternativas viables debido a su novedad.

3. Desarrollo del producto

Antes de desarrollar un producto, es esencial que los equipos elaboren un caso de negocio que justifique los costos asociados. Por ejemplo, ¿se ha analizado suficientemente el mercado para determinar la cantidad de compradores potenciales? ¿Habrá suficiente interés? ¿El precio propuesto es suficiente para que el proceso de desarrollo sea factible?

Durante esta fase, el equipo de producto puede recopilar comentarios de los clientes, realizar los ajustes necesarios y mejorar las características del producto en preparación para su lanzamiento.

4. Prototipo

¿Este concepto tiene viabilidad comercial y aporta valor? Si las respuestas a estas preguntas son afirmativas, se toma la decisión de proceder a la creación del prototipo del producto. Por el contrario, si las respuestas son negativas, se detiene el proceso y el equipo debe volver a las etapas iniciales.

5. Lanzamiento

Una vez que el producto ha sido desarrollado y probado, está listo para ser lanzado al mercado. Es entonces cuando se elabora el mix de marketing para presentar el producto a los clientes potenciales. Esto marca el inicio del ciclo de vida del producto.

6. Evaluación

El lanzamiento no significa que concluyan las responsabilidades de marketing del producto. Por el contrario, después del lanzamiento, los especialistas en marketing obtienen acceso a datos de mercado genuinos sobre el desempeño del producto en el mundo real, más allá de los confines del entorno de prueba. Estos datos de mercado inician una nueva fase de generación de ideas, con un enfoque en mejoras y ajustes que se pueden aplicar en todos los aspectos de la combinación de marketing.